3 mois sur Compostelle : La préparation

Souvent rêvé, parfois emprunté pour sa popularité, quelques fois mal interprété, on a tous déjà entendu parler du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. C’est ainsi que mon parcours m’a mené sur ce chemin mythique : de Mai à Aout 2018 je suis partie seule, mon sac sur le dos, au départ du Puy en Velay en France. J’ai ainsi marché pendant 3 mois en continu, pour me rendre jusque à Saint-Jacques de Compostelle en Espagne.

En partant, je ne savais pas vraiment dans quoi je m’engageais, et le terme de « pèlerinage » m’effrayait un peu. Pourtant, cette expérience a été l’une des plus enrichissantes et intenses parmi toutes celles que j’avais vécues jusqu’ici. Dans cet article, je vous propose donc un premier tout d’horizon du Chemin, afin de vous aiguiller dans votre préparation. Et si vous souhaitez pousser plus loin et avoir plus d’informations, notamment concernant la préparation physique, logistique ou encore psychologique avant votre départ, je vous invite à lire cet article : Comment se préparer pour Compostelle ?

Que mettre dans son sac à dos pour Compostelle ?

Quel sac à dos choisir et que mettre dedans ? Voici sans doute une des premières questions qu’on se pose lorsqu’on part pour une longue randonnée telle que le Chemin de Compostelle.

Pour savoir quel litrage de sac choisir, voici un article complet sur le sujet : Quel litrage de sac à dos choisir ?

Pour ma part, je suis partie avec un sac à dos d’une contenance de 40 litres, et qui pesait 6,5 kilos au départ (sans les consommables). Pour connaître l’intégralité du contenu de mon sac à dos (qui a bien évolué entre le départ et l’arrivée), je vous invite à lire cet article : Mon sac à dos pour Compostelle.

Si vous vous questionnez aussi sur les vêtements et les accessoires indispensables à emmener avec vous, voici 2 autres articles : Quels vêtements choisir pour faire Compostelle ? et Mes accessoires indispensables pour Compostelle.

Vous y trouverez également les références et le détail de mon équipement de bivouac car je suis partie avec tout mon matériel pour pouvoir dormir dehors et en immersion dans la nature au fil de mon chemin. Et pour en savoir plus sur la pratique du bivouac de manière générale, cet article devrait vous intéresser : Bivouac : mode d’emploi.

Quel guide choisir pou Compostelle ?

Au départ, je pensais ne partir avec aucun guide, sachant que la Voie du Puy en velay (aussi appelé GR65) est très bien balisée. D’ailleurs si vous voulez en savoir plus sur le sujet et apprendre à lire le balisage du chemin, voici un article complet sur le sujet : Le balisage sur le chemin de Compostelle

Mais juste avant mon départ, j’apprends l’existence du très bon guide, le célèbre « Miam Miam Dodo » sous la forme d’une application pour mobile (attention, cette application n’existe plus aujourd’hui). J’ai donc choisi d’acheter la première partie de ce guide (du Puy en Velay à Cahors) en version numérique, n’ajoutant ainsi aucun poids à mon sac à dos.

Malheureusement, mon application a rencontré de nombreux problèmes (impossibilité de l’ouvrir), et j’ai donc été très déçue car elle m’était inutile. Cependant, elle ne m’a pas paru indispensable car tout est très bien indiqué sur le chemin. De plus, il faut savoir qu’on traverse très régulièrement des villages sur la Voie du Puy, et qu’il est donc facile de se ravitailler en eau et en nourriture. Et, au final, j’ai fait mon chemin en suivant recommandations et conseils des autres pèlerins ou des hôtes au fil de mon avancée.

Toutefois, j’avais sur mon téléphone l’application Géoportail, sur laquelle on peut  voir (à condition d’avoir du réseau internet), l’ensemble du GR65, avec une précision de 1/25 000 ! C’était d’une très grande utilité lorsque je souhaitais trouver un lieu de bivouac le soir.

Si vous tenez tout de même à prendre un guide papier pour la Voie du Puy en Velay, je recommande vivement le Miam Miam Dodo que j’ai eu l’occasion de consulter à plusieurs reprises sur le chemin et que je trouvais très bien fait. Il existe deux guides découpant le chemin du GR 65 – Partie 2Puy en Velay à Cahors (disponible ici) puis de Cahors à Roncevaux (disponible ici).

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Pour la partie espagnole, j’ai continué sur ma lancée et je n’ai pas plus acheté de guide. Les flèches jaune jalonnent le chemin jusque Saint-Jacques de Compostelle. Et bien que je me sois perdue à plusieurs reprises sur le Camino Francés (car les flèches ne sont pas toujours aussi claires que le balisage de la Voie du Puy), on finit toujours par retrouver le chemin facilement !

C’est d’autant plus simple que le Camino Francés est assez fréquenté, donc il suffit parfois de suivre les autres pèlerins. De plus, on traverse également souvent des villages, et les locaux savent vous indiquer le chemin.

Si vous souhaitez tout de même prendre un guide avec vous, il existe de nombreuses applications et guides papiers du Camino Francés. Parmi les applications connues, on trouve notamment « Buen Camino » et « Gronze« .

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Un peu de vocabulaire

Avant de partir, il est bon de connaître quelques mots spécifiques, que l’on entend beaucoup sur le chemin, et qui peuvent donc vous être utiles !

Crédentiale: Petit carnet délivré par une association Jacquaire ou par l’Église, dans lequel se trouvent des cases à faire tamponner tout au long de votre chemin, dans les gîtes, les restaurants, cafés, églises, offices de tourisme…

Pour en savoir plus sur ce carnet, voici un article complet sur le sujet : La Crédentiale, le carnet du pèlerin

Compostela : Diplôme obtenu à Saint-Jacques de Compostelle, attestant de votre pèlerinage (il est délivré sur présentation de votre Crédentiale). Il faut avoir parcouru au minimum les 100 derniers kilomètres pour pouvoir l’obtenir.

Donativo : Gîte avec des chambres en dortoir, en participation libre. C’est-à-dire que chacun donne le prix qu’il peut. Généralement le repas du soir et celui du matin y est aussi proposé, sur le même principe de donation.

Nok : Marque d’une crème anti-frottement, populaire chez les randonneurs, puisqu’elle s’applique en prévention des ampoules.

Radio Camino : En chemin, vous découvrirez vite ce que c’est ! De fait, comme on croise régulièrement les mêmes personnes sur le chemin, les petites histoires et anecdotes de chacun circulent vite entre pèlerins… c’est la fameuse « Radio Camino ».

Quel budget prévoir pour Compostelle ?

Une des question souvent moins abordée, c’est celle du budget sur Compostelle ! En effet, sur un chemin d’une telle longueur les économies peuvent vite fondre.

J’ai réalisé une vidéo complète sur le sujet de mon budget total pour mes 3 mois d’aventures sur la Voie du Puy et le Camino Francés. Je vous y explique en détail toutes mes dépenses effectuées en chemin. Vous pouvez vois cette vidéo en cliquant ici ! Attention cependant, j’ai fait ce chemin en 2018 et il faut prendre en considération que le coût a augmenté depuis.

Les différentes voies, quel chemin choisir ?

Si on sait où on veut arriver lorsqu’on s’engage sur le chemin, il reste encore à définir d’où on veut partir. La tradition veut que le pèlerin ouvre sa porte d’entrée et commence à marcher de chez soi. Si j’ai été très impressionnée de rencontrer plusieurs pèlerins qui l’ont fait (dont certains d’Allemagne, d’Autriche, de Suisse….!), j’ai pour ma part décidé de partir de France, mais sur un des chemins les plus classiques: la Voie du Puy en Velay.

Ce chemin le plus populaire en France, la Via Podiensis, est aussi appelé le GR65. Il parcoure 750 kilomètres du Puy en Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port dans le Pays Basque Français.

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Quatre trois chemins en France figurent parmi les plus célèbres :

• La Via Tolosana (Voie d’Arles), qui passe par Toulouse et rejoint le Camino Francés en Espagne à Puente la Reina.

• La Via Turonensis, (la voie de Tours), empruntée par les pèlerins partant de Paris

• La Via Lemovicensis, qui doit son nom à la ville de Limoges, mais qui est aujourd’hui plus connue sous le nom de Voie de Vézelay.

En Espagne c’est le Camino Francés qui est le plus célèbre. Il s’étire sur plus de 800 kilomètres au départ de Saint-Jean-Pied-de-Port en France.

Le Camino del Norte est lui aussi assez réputé. Il longe la côte Atlantique espagnole jusqu’à Compostelle, pour un total de 830 kilomètres. J’ai personnellement pu marcher sur le Camino Del Norte, et je vous en parle plus amplement dans cet article : Préparer le Camino del Norte.

Les moments forts du chemin

On me demande parfois quelles portions de la Voie du Puy en Velay ou du Camino Francés sont les plus intéressantes, afin de faire un petit itinéraire sur le Chemin de Compostelle. J’ai personnellement adoré le passage du plateau de l’Aubrac sur la Voie du Puy en Velay, mais aussi la Variante du Célé, l’arrivée dans le Pays Basque ou encore le passage des Pyrénées entre Saint-Jean Pied de Port et Roncevaux, qui marque la frontière avec l’Espagne. Je vous ai parlé de ces portions, en vous donnant des itinéraires possibles dans cet article : mes lieux coups de cœur sur la Voie du Puy en Velay.

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Sur le Camino Francés, les paysages varient beaucoup, des montagnes aux longs champs de blés qui s’enchaînent à perte de vue. J’ai apprécié découvrir la région de la Navarre et j’ai également aimé marcher dans la Meseta. Mais ma région préférée restera sans aucun doute la Galice verdoyante et vallonnée. Découvrez mes portions préférées de la partie espagnole dans cette vidéo : mes 3 lieux coups de cœur sur le Camino Francés.

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Et si vous hésitez encore à partir sur le Camino Francés ou le Camino del Norte, voici un article qui devrait vous intéresser : Camino Frances ou Camino del Norte ?

Étapes et niveau de difficulté du chemin

Il faut savoir que le chemin en lui-même est accessible à tous, et bien qu’il présente des passages plus difficiles, ce n’est pas de la randonnée technique ou sur un terrain de haute montagne. Le chemin est parfois plus accidenté, mais reste très praticable et relativement plat. Il est facile d‘adapter les étapes selon ses envies et ses capacités. Il existe également un service de transport de bagage pour ceux qui ne souhaitent ou ne peuvent pas porter leur sac à dos.

Certains préfèrent suivre les étapes indiquées dans les guides (pouvant aller jusqu’à 35 km par jours). Mais on peut aussi décider de se laisser porter au fil de ses pas : planter sa tente dès qu’on trouve un endroit sympathique, ou pousser un peu plus loin que prévu pour continuer un bout de chemin avec un compagnon rencontré en route.

Hébergement & ravitaillement

Question logement et nourriture sur le chemin de Compostelle, tout dépend des besoins et du confort de chacun. Du dortoir en gîte à la chambre d’hôtel et du repas sur le pouce au restaurant, il y en a vraiment pour tous les goûts. Et c’est justement cette variété de possibilités qui, à mes yeux, donne toute sa richesse au pèlerinage. Étant ouvert à tous, on rencontre sur le chemin des gens issus d’univers complètements différents. Et puis, j’aime penser qu’il y a autant de chemin de Compostelle que de personne qui le font.

Pour les hébergements, pour ma part, grâce à mon matériel de bivouac, j’étais totalement autonome. Je pouvais vraiment envisager mon chemin comme je le voulais. J’alternais donc entre nuitée en bivouac dans la nature, et nuitée en gîte pour pèlerin. Et je ne réservais rien à l’avance car je ne planifiais jamais mes étapes.

Pour en savoir plus sur le sujet, c’est par ici : Gîte, donativo, camping…où dormir sur le Chemin de Compostelle ?

Pour la nourriture, l’offre est très variée, et on trouve donc un grand choix, selon ce que l’on recherche. Certains gîtes proposent la « demi-pension », qui inclus le repas du soir et le repas du matin. On trouve aussi de très nombreux restaurants, cafés ou boulangeries tout au long du chemin pour se restaurer matin, midi et soir. En revanche, il est un peu plus compliqué de trouver tous les jours des petites épiceries pour acheter de la nourriture à se cuisiner. Cela demandera donc un peu plus de prévisions. Attention aussi à tirer de l’argent en quantité suffisantes dans les villes, car dans de nombreux petits villages les cartes bancaires ne sont pas acceptées.

Pour en savoir plus…

Tout au long du chemin, j’ai réalisé de petits vidéos VLOGS pour partager mon pèlerinage. Retrouvez-les sur ma chaîne Youtube, ici !

Si vous souhaitez connaitre mes étapes ainsi que le récit de mon aventure, je vous invite à lire ces deux articles : Récit sur la Voie du Puy en Velay & Récit sur le Camino Francés.

Pour aller plus loin dans votre préparation voici deux autres articles complets : 🌸 FAQ Compostelle 🌸 & Comment se préparer pour Compostelle ?

Enfin, si vous vous intéressez à d’autres chemins qui mènent à Compostelle, j’ai rassemblé les articles sur l’ensemble des chemins que j’ai parcouru dans cet article ici.