Le GR 71C, Tour du Larzac Templier Hospitalier

Le plateau du Larzac est un vaste plateau calcaire situé dans l’Aveyron, dont l’altitude varie entre 560m et 925m. Riche d’histoire depuis l’époque gallo-romaine jusqu’aux luttes paysannes des années 1970, c’est un lieu de passage et d’échange depuis toujours.
Nous sommes ici sur une terre sauvage parsemée de fermes et de hameaux à l’architecture caussenarde typique faite de pierres sèches. Au milieu de ces paysages, l’itinéraire du GR^® 71 permet de découvrir le vaste Causse du Larzac. Sur cette lande de terre pierreuse vous rencontrerez de nombreuses brebis qui règnent en maîtres dès les premiers beaux jours du printemps. Dans le ciel, le vol majestueux des vautours accompagnera vos pas. Parmi les témoins de la passionnante histoire de l’Ordre des Templiers, nous pouvons retrouver ici quatre sites fortifiés : La Cavalerie, La Couvertoirade, Ste Eulalie de Cernon et la Tour du Viala du Pas de Jaux. Je vous en vous recommande vivement la visite.

Itinéraire, accès & balisage du GR^® 71C

Un chemin de Grande Randonnée, le GR^® 71, a été tracé dans cette région afin de mieux la découvrir. Ce sentier est doté de plusieurs variantes que l’on peut composer au gré de ses envies.

Il existe notamment deux boucles décrites dans le topo de la Fédération de Randonnée Pédestre «  Tour du Larzac Templier Hospitalier »: le GR^® 71D, au départ de Millau et le GR^® 71C au départ de la Couvertoirade. Il est possible de se procurer ce topo guide en cliquant ici.

J’ai choisi de parcourir le GR^® 71C situé plutôt au sud du plateau. Il permet de découvrir les quatre cités templières. Attention à ne pas confondre cet itinéraire avec Le Tour du Larzac Méridional, un superbe circuit aussi mais situé plus au sud.

Le GR^® 71C, long de 84 km avec environ 1400m de dénivelé, se parcourt en 4 à 5 jours. C’est donc un itinéraire assez facile, sans difficultés techniques avec des chemins bien tracés.

Le balisage rouge et blanc des GR^® vous accompagne tout au long du sentier : il n’y a pas de problème d’orientation, cependant il est conseillé d’avoir le topo et la carte IGN avec soi par mesure de prudence. Pour accéder au début du parcours, il est possible de venir en voiture (grâce à l’autoroute A75, l’accès est assez facile). On peut se garer aisément dans les villages.

Il est également possible de venir en transports en commun (train et bus) : le bus régional LiO n°681 relie Montpellier à Millau, en passant par le village de Caylar et le bus régional LiO n°680 relie Millau au village de la Couvertoirade (arrêt les Infruts). Depuis l’arrêt de bus Les Infruts, vous aurez à peine 2 kms à parcourir pour rejoindre le tracé du GR^®71C.

Mes étapes sur le GR^® 71C

Je suis partie du petit village de Cornus avec son petit parking très accueillant où j’ai pu laisser ma voiture.

• Cornus ➡️ La Couvertoirade : 21,2 km

• La Couvertoirade ➡️ l’Hospitalet du Larzac : 20,4km

• L’Hospitalet du Larzac ➡️ Viala du Pas de Jaux : 24,2 km

• Viala du Pas de Jaux ➡️ Cornus : 18,2km

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Hébergements et bivouac sur le GR^®71C

La région étant touristique, vous trouverez assez facilement de quoi vous loger. On trouve différents types d’hébergements dans chaque village traversé : campings, chambres d’hôtes, gites d’étape et hôtels.

J’ai personnellement dormi en gite d’étape tout au long du parcours :

• Gite d’étape de la Cité à La Couvertoirade

• Hôtel de l’Aire du Larzac à l’Hospitalet du Larzac

• Gite d’étape de la Tour à Viala du Pas de Jaux

Je vous les recommande, ils sont très confortables et très accueillants !

Ravitaillement en eau et nourriture

Attention, il n’y a pas d’eau sur le plateau du Larzac, il faut donc prendre sur soi suffisamment d’eau pour la journée. On croise cependant quelques rivières dans les vallées.

Vous trouverez de l’eau potable dans les villages (La Couvertoirade, l’Hospitalet du Larzac, La Cavalerie, Sainte Eulalie de Cernon, Viala du Pas de Jaux, Saint Paul des Fonts, Cornus), ainsi que des commerces pour le ravitaillement.

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À quelle saison parcourir le GR^®71C ?

Ici, l’été est vraiment très chaud et il y a très peu d’ombre sur le parcours. Les hivers y sont rudes et la neige souvent présente ainsi que le brouillard et le vent. Je vous conseille donc de parcourir le GR^® 71C en demi-saison, idéalement au printemps pour la riche flore du Larzac.

Comme j’ai parcouru ce GR^® 71C fin février pour profiter des premières belles journées de printemps. J’étais hors saison mais j’ai tout de même réussi à trouver où dormir.

Les points forts du GR^® 71C

Bien qu’assez court, ce GR^® présente de nombreux centres d’intérêt :

• Cités templières (La Cavalerie, La Couvertoirade, Viala du Pas de Jaux) et villages riches d’histoire
• Paysage particulier du causse du Larzac
• Faune et flore typiques : cardabelles, anémones pulsatiles, buissières, vautours
• Petit patrimoine bâti : lavognes, puits, fontaines, fermes caussenardes, croix de pierre, chapelles, églises, carbonnière.
• L’élevage ovin : pâturages, moutons, patous, bergeries
• Les activités touristiques en saison
• Un dolmen
• L’ancienne voie ferrée qui venait des Cévennes
• Le musée de l’Abbé Coste
• Superbes vallées encaissées

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J’ai beaucoup apprécié cet itinéraire qui m’a réservé de belles surprises : falaises impressionnantes, belles vues, mer de nuages dans les vallées et j’ai même pu assister au repas des vautours ! Un parcours que je vous conseille donc de faire par un beau week-end prolongé pour vous ressourcer et vous dépayser 

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